xotic BB Preamp
エフェクターレビュー第四回です。実は、以前のブログver.4掲載記事の水増しです（汗）。とはいえ、以前書いたときには気付かなかった点や、新しい情報を大幅に追記しました。他のペダルについてもいずれ引越し作業を兼ねてまとめていこうかなと思ってます。
で、今回はカスタムショップも発表されたこのペダルでいってみましょう。
xotic BB Preamp
同社RC Booster、AC Boosterと合わせて
"tremendous trio"（tremendous＝「ものすごい、 途方もなく大きい［多い、 強い、 激しい］」の意）というラインナップで売り出されています。
RCはクリーンブースター、ACはマイルドなオーバードライブ、そしてBBはより歪みの強いオーバードライブという位置づけになっています。
まあ概要の詳細は、xoticのサイトに丸投げします（爆）。
サイトに表記されているユーザーギタリストの面々が非常に豪華。（ホントに使ってるんでしょうか？：笑）著名ギタリストによる試奏動画もあり、思わずペダルが欲しくなってしまうようなサイトになってます。ご注意ください（笑）。
では早速。ペダルの概観から。
筐体はMXRサイズ。コンパクトです。
ただ上の写真の通り、見た目が妙に安っぽい。（笑）
オレンジのカラーリング、いまいち高級感を感じさせない凸凹の筐体面、そして温かみを感じさせる文字フォント。三位一体で絶妙な安っぽさを演出してしまっています。
見た目も重要なペダル市場で、こういうルックスは減点対象になりかねません（笑）。
xoticもこの絶妙な安っぽさを気にしたのかは分かりませんが、限定カラーもあります。RC、ACでも様々なカラーリングのものを見かけますが、これはcopperの仕様。
これはなかなかイカしますね。
仕様が違うだけでこんなに違うもんなんですね〜。
続いては限定blueの仕様。つまみと文字がホワイトでLEDも青色を使用、これもなかなかクールです。
ちなみに、限定モデルは市場価格で￥4000ほどお高くなっております。この外見に￥4000を差し出せるか否かというところで、あなたのペダルへのこだわりが試されます。（なんのこっちゃ）
まー私は中古で買ったので、有無を言わさずノーマルカラーですけど･･･。
話は変わりまして、概観的に意外と重要な電源アダプターのジャックについてです。
このペダルは、電源アダプターのジャックが左下に付いてますね。
最近気付いたんですが、同じMXRサイズの筐体でも、メーカーによってジャックの位置は様々なんですよね。
MXRをはじめペダル上部にアダプタージャックがあるものが多いんですが、これが左下にあることの何が問題かと言いますと、短めの電源分岐ケーブルを使ったりする場合にケーブルが届かなかったりするんですよね。
できればペダル上部に統一していただけると使いやすいんじゃないかな〜なんて思ったりもするんですが、ただ、左下にあることのメリットとして、アウトプットのジャックの下にあることでエフェクトボード内で（ごく僅かですが）省スペースが図れる点が挙げられます。詰め込みまくりの紙一重なボード（笑）を組む場合に、こんなことが結構重要だったりするんです。
さて、BB preampの機能面を見ましょう。
つまみですが、Gain、Volume、Treble、Bassの四つといたって普通です。
が。
まず、TrebleとBassのつまみ。
EQの効きとしては12時位置でフラット、そこから左に回すとカット、右に回すとブーストになります。しかも、12時位置でクリックする（引っかかる）ようになっています。
これはとても分かりやすいです。
一般的なトーンつまみは、往々にして音を聞きながら適度な位置を探していくしかないものでした。フルにして原音のものもあったり、なんとなく10時くらいが適度な感じだったりとか。
しかし、12時のフラットからカットするかブーストするか？という方向性が分かっていると、手探り感がなくなって的確な音作りができます。
しかも、この二つのつまみの効きが非常によいです。
トーンつまみがカット・ブーストしたい周波数に効いてくれなくてどうにもならない状況･･･もう諦めに近いものを感じたりするものです。また、3バンドEQがついていてくれるペダルでも、効きが悪くて結局どうにもならなかったりする･･･なんてこともあります。
しかし、このBBのEQはぐいっとカット・ブーストしてくれます。しかも、ポイントもなかなかにおいしい帯域に効いてくる感じです。
ツマミ3つのペダルだと通常トーンつまみはHighを削る方向に効きますから、必然的にLOWはブーストできないものです。しかしBB preampはLOWをブーストでき、かつ充分なブースト量を確保できます。これはこのペダルの大きな強みだと言えるでしょう。
次にGAINつまみ。
歪み方は温かみと厚みを感じるオーバードライブといった感じ。実際のサウンドはxoticのサイトで聴けます。
9:00くらいから効き始め、11時〜でいい感じのオーバードライブになってくるんですが、ここから5時（フル）までの歪み方がちょっと不思議です。9時〜12時までの歪み具合でいくと、フルまでGAINを持っていったらえらいことになりそうな歪み具合なんですが、これが、フルにしてもあくまでオーバードライブのままで、若干倍音成分が加わるという感じです。あくまでオーバードライブで居続けるペダル・・・とでも言いましょうか。
逆を返すと、ディストーション系のハイゲインな歪みは作れないということです。
某大手B社のオレンジ色ほど歪みません（笑）。
この点は、一般的な歪みペダルの感覚で音作りするとちょっと使いにくい感じがありますね。もうちょっと歪ませたいというシチュエーションもあると思いますが、ゲイン12時以降ではいまいちゲインアップしないという。
次、Volumeつまみもよく効きます。
得てして音量が大きめなので、設定によっては10時くらいで全然いけそうな感じです。
他の面では、トゥルーバイパス仕様であること、スイッチの利き方も自然であること、LEDの点等が独特な感じ（？なんかふわっと付きます）であることなどなど。
総合的に見て、オーバードライブとしてかなりいい感じの歪みを持ちつつ、つまみも使いやすいペダルだと言えます。そりゃ人気も出ますがな。
ただ、しばらく使っていて気づいたことがあります。
それは、出音が若干エフェクトくさいということです。
そりゃあエフェクターなんだから当然だ・・・って、ちょっと語弊がありますね。
決してこのペダルの「音が悪い」と言うわけではなくて、他の"自然な出音が売りのペダル"に比べると、何かギターの原音が圧縮されて加工された感じ（原音を加工するのがエフェクターですから、言葉としてはかなりおかしいんですが：苦笑）がしました。コンプレッサーがかった感じというか、なんかそんな感じ（これも言葉としておかしいな）です。
まあこのペダルの歪みは、かなり使える「おいしい歪み」に仕上がるので、この歪みが気に入れば全く問題ない話なんです。
が、とにかくアンプをナチュラルに歪ませたい「自然派志向」（？）な方にとっては、若干気になる歪み方かもしれません。
そして、ピッキングに対する反応が若干遅い気がします。
これも本当コンマ数秒の話になってしまっていると思うんですが、これは一度気になってしまうと、結構気になりますね。
正直、海外のプロギタリストがこのペダルを使っていて、この反応性の点が気にならないのかということはちと疑問です。しかも、フュージョン系のギタリストの名も挙がっているのに。
個人的には、よりシビアに出音を追求していった際に、優秀なペダルと比較すると若干遜色があるかなと感じました。が、そんじょそこらのペダルに比べたら、断然使いやすいペダルであることには違いありません。
ちなみに、このエフェクターを基にした、ツインペダル式のBB plusというペダルもあります。fulltoneのful-drive2のようなブーストスイッチではなく、2つのチャンネルでそれぞれ歪みを作れるという仕組みになっています。
が、試奏をした印象では、（あくまで個人的な好みですが）歪みの質で言うとBB plusのそれよりもBB preampのほうがよさげでした。
自論として「ツインペダルにすると歪みの質が落ちる」と思っているのですが、いかがでしょうか。
さらに、2009年12月にはxotic custom shopという名義でBB Preamp MBという上位機種が発売される模様です。
右のイラストを見ると、四つのつまみの中央に小さなつまみが追加されています。"mb"とはつまりmid boostのことで、通常のBBにミッドブースト機能が加わったとのことです。
これは気になりますね。
※今回の記事は、『回転富士山 ver4.』にて2008年12月に書いた記事に大幅に追記・編集をしたものです
